The passenger steamer SS Warrimoo was quietly knifing its way through the waters of the mid-Pacific on its way from Vancouver, Canada, to Australia. The navigator had just finished working out a star fix and brought Captain John DS. Phillips, the result. The Warrimoo’s position was LAT 0º 31’ N and LONG 179 30’ W. The date was 31 December 1899. “Know what this means?” First Mate Payton broke in, “We’re only a few miles from the intersection of the Equator and the International Date Line”. Captain Phillips was prankish enough to take full advantage of the opportunity for achieving the navigational freak of a lifetime.
He called his navigators to the bridge to check and double check the ship’s position. He changed course slightly so as to bear directly on his mark. Then he adjusted the engine speed.
The calm weather and clear night worked in his favor. At mid-night the SS Warrimoo lay on the Equator at exactly the point where it crossed the International Date Line! The consequences of this bizarre position were many:
The bow of the ship was in the Southern Hemisphere and in the middle of summer.
The stern was in the Northern Hemisphere and in the middle of winter.
The date in the stern of the ship was 31 December 1899.
In the bow it was 1 January 1900.
This ship was therefore not only in:
Two different days,
Two different months,
Two different years,
Two different seasons
But in two different centuries - all at the same time!
by Roberto Franzoni
(English translation and editing: Elena Paxia)
(Italian Follows)
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Intersezioni.
Il piroscafo passeggeri SS Warrimoo solcava silenziosamente le acque del Pacifico centrale, diretto da Vancouver, Canada, all’Australia. Il navigatore aveva appena finito di calcolare la posizione osservando le stelle e ne aveva riferito il risultato al Capitano John DS. Phillips. La posizione del Warrimoo era LAT 0° 31’ N e LONG 179° 30’ O. La data era il 31 dicembre 1899. “Sapete cosa significa?” intervenne il Primo Ufficiale Payton. “Siamo a poche miglia dall’intersezione tra l’Equatore e la Linea Internazionale del Cambiamento di Data”. Il Capitano Phillips fu abbastanza furbo da sfruttare appieno l’occasione per realizzare il più grande capriccio di navigazione della sua vita.
Chiamò i suoi navigatori in plancia per controllare e ricontrollare la posizione della nave. Cambiò leggermente rotta per puntare direttamente sul suo punto ideale. Poi regolò il regime del motore.
Il tempo calmo e la notte limpida giocarono a suo favore. A mezzanotte la SS Warrimoo si trovava sull’Equatore, esattamente nel punto in cui aveva attraversato la Linea Internazionale del Cambiamento di Data! Le conseguenze di questa bizzarra posizione furono molteplici:
La prua della nave si trovava nell’emisfero australe e in piena estate.
La poppa si trovava nell’emisfero settentrionale e in pieno inverno.
La data nella poppa della nave era il 31 dicembre 1899.
A prua era il 1° gennaio 1900.
Questa nave si trovava quindi non solo in:
Due giorni diversi,
Due mesi diversi,
Due anni diversi,
Due stagioni diverse
Ma in due secoli diversi, tutto nello stesso momento!
by Roberto Franzoni
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